Фамилия Гореславский — один из тех редких случаев, когда корень читается почти как прозрачная калька: «горе» и «слава». Однако прямое значение «горькая слава» или «слава, добытая страданием» — это не то, что вкладывали в имя предки. Перед нами типичная «семейная» фамилия, образованная от славянского двусоставного имени Гореслав. Такие имена (Ярослав, Святослав, Болеслав) были распространены в древнерусской и западнославянской среде. Первая часть «горе» здесь не столько «беда», сколько «гореть» или «рвение» — в древности существовал корень «гор» со значением «пылать, быть страстным». То есть Гореслав — это «пылающий славой» или «тот, чья слава жарка». Со временем первоначальный смысл стерся, и имя стали воспринимать как «печально известный», но для этимолога ясно: негативного оттенка в основе не было.

Модель образования — типичная для шляхетских и дворянских фамилий Речи Посполитой и западных русских земель. Суффикс -ский указывает на принадлежность к местности или роду. Гореславский — это «тот, кто из поместья Гореславль» или «потомок Гореслава». В отличие от простых крестьянских фамилий на -ов/-ев, которые часто давали по отцу (Иван — Иванов), фамилии на -ский в XVI–XVII веках закреплялись за служилым сословием: мещанами, однодворцами, мелкопоместной шляхтой. Носитель такой фамилии мог владеть хутором или деревенькой с названием Гореславичи, Гореславка — такие топонимы встречаются в исторических документах на территории современной Беларуси и Украины.

Версия о происхождении от прозвища Гореслав («тот, кто прославился горем») менее правдоподобна, хотя и возможна. В русской традиции нередки охранительные имена вроде Некрас, Нелюб, Неустрой — их давали, чтобы обмануть злых духов. Но Гореслав — имя слишком «книжное», с явной славянской двухосновной структурой, характерной для дохристианского именослова. Скорее всего, это именно княжеское или боярское имя, которое позже превратилось в фамилию.

Географически фамилия тяготеет к западным губерниям Российской империи — Волынской, Киевской, Минской. В современных российских справочниках Гореславские встречаются редко, что подтверждает её шляхетское происхождение: после разделов Польши многие мелкие дворяне оказались в черте оседлости, а в XX веке фамилия почти не «размножилась» из-за малочисленности рода. Если вы носите эту фамилию, велика вероятность, что ваши предки были православными или униатскими шляхтичами, владевшими небольшим имением на территории современной Беларуси или Северо-Западной Украины.