Фамилия Гореславцев — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а личное прозвище, образованное от сложного слова с корнями «горе» и «слава». В русской ономастике такие двухосновные прозвища — большая редкость, и их значение почти всегда требует расшифровки.

Скорее всего, прозвище Гореслав дали человеку с непростой судьбой: «горькая слава» или «слава, добытая горем». В старину так могли назвать того, кто прославился не удалью и богатством, а терпением, стойкостью в бедах или, наоборот, человека, о котором ходила дурная молва. Вторая версия — это калька с дохристианского славянского имени, где «горе» могло означать не страдание, а «гореть» (в смысле «жаркий», «пылкий»), то есть Гореслав — «пламенный в славе». Но это менее вероятно: в реальных говорах «горе» почти всегда означало беду.

Суффикс «-цев» указывает на модель образования фамилии от прозвища на «-ец»: Гореславец — тот, кто носит прозвище Гореслав. Обычно так закрепляли прозвище за главой семьи, а его дети и внуки становились Гореславцевыми. Фамилия явно недворянская — её нет в родословных книгах, и носителями были крестьяне или посадские люди. Географически фамилия привязана к центральным и южным губерниям России, но встречается редко, что делает её ценной для генеалогии: найти однофамильцев — уже зацепка для поиска общего предка.

Обратите внимание на написание: в старых документах фамилию могли писать через «а» (Гареславцев) или с одним «с» (Гореcлавцев). Это связано с тем, что корень «слав» в прозвищах часто путали с «слав» от «славить», а безударное «о» заменяли на «а» на слух. При поиске в архивах стоит проверять оба варианта.