Фамилия Горфиняк — украинский или белорусский вариант еврейской фамилии Горфин. Разбираем её по составу: суффикс -як указывает на отчество второго порядка, то есть Горфиняк — это «сын Горфина» и, соответственно, «внук Горфы». Такая модель (основа + -ин + -як) типична для восточнославянских фамилий, образованных от личных имён или прозвищ, и встречается у разных народов региона.

Самый вероятный корень — прозвище Горфа, которое восходит к географическому названию. В Книге Еноха упоминается местность Горфа: предполагается, что так в определённый период называли Гиппон — древний город в римской Африке, порт на берегу Гиппонской бухты Средиземного моря, исторический предшественник современной Аннабы в Алжире. Если предок носителя фамилии был выходцем оттуда или торговал с этим портом, прозвище Горфа могло закрепиться как родовое имя.

Есть и вторая гипотеза, менее подтверждённая источниками, но имеющая логику в еврейской ономастике. Согласно ей, Горфа — это краткая форма от имени или прозвища Горфинкель. На идиш слово gorfinkl означает «карбункул» — драгоценный камень, тот же красный гранат. Имена и фамилии, образованные от названий самоцветов, действительно популярны у многих народов, включая евреев. Однако стоит заметить, что в еврейской антропонимике фамилии, восходящие к названиям камней, обычно имеют прямое значение (например, Рубин, Сапфир), а Горфинкель — скорее исключение, и его связь с Горфой остаётся спорной. Правдоподобнее выглядит первая версия — с географической привязкой, так как она объясняет и прозвище, и его переход в фамилию через отчество.

В качестве контекста: в еврейской фамильной традиции встречаются и другие необычные по смыслу фамилии — Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев»), Цигенбаум («козье дерево»), Квечман («высказываться неохотно»). Но Горфиняк стоит особняком: её корень отсылает либо к древнему африканскому городу, либо к редкому названию камня — и в обоих случаях фамилия остаётся достаточно редкой, что делает её историю особенно индивидуальной.