Фамилия Горпиняк — наглядный пример того, как украинская народная форма имени превратилась в родовое прозвище, а затем закрепилась в качестве фамилии. В её основе лежит имя Агриппина (через просторечное Горпина), которое в украинской традиции звучало как Горпина. Суффикс -як указывает на принадлежность или происхождение: Горпиняк — это буквально «сын или потомок Горпины», то есть человек из рода той, кого звали Горпиной.

Словообразовательная модель здесь типична для западных и центральных областей Украины. Суффикс -як (как и -ук, -юк) активно использовался для образования фамилий от женских имён, что реже встречается в великорусской традиции. Если бы фамилия возникла в России, она, скорее всего, выглядела бы как Горпинин. Украинский вариант сохранил живую разговорную форму имени и подчеркнул связь с матерью или бабушкой — в патриархальном обществе это могло означать, что предок воспитывался одной матерью или был внебрачным сыном, хотя не обязательно: иногда фамилия просто фиксировала, что в семье главной фигурой была женщина с таким именем.

Географически фамилия Горпиняк наиболее распространена на западе Украины — в Тернопольской, Ивано-Франковской, Львовской областях. Встречается она и в Польше (как Górpiniak), куда могла попасть с переселенцами в ходе послевоенных обменов населением. В России фамилия редкая и, как правило, принадлежит потомкам украинских мигрантов.

С точки зрения социального контекста, носители фамилии в XIX веке относились к крестьянскому или мещанскому сословию. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это «народная» фамилия, образованная от простонародного, а не церковного варианта имени. Само имя Агриппина (в переводе с латыни — «дикая лошадь» или, по другой версии, «рождённая с ногами вперёд») в крестьянской среде быстро трансформировалось в более удобное Горпина, от которого и пошла фамилия.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Горпиняк стоит в одном ряду с Горпинич, Горпинченко, Горпинко. Разница в суффиксах указывает на разные регионы и эпохи образования: -енко типично для Левобережной Украины, -ич для белорусских и польских земель, а -як — для Галиции и Подолья. Таким образом, по одной фамилии можно примерно определить, откуда родом предки: Горпиняк почти наверняка указывает на западноукраинское происхождение.