Фамилия Горпыняк — редкий случай, когда географический ключ к происхождению лежит почти на поверхности. Суффикс -як однозначно указывает на западноукраинские земли, прежде всего Галичину, Подолье и Закарпатье. В этой модели фамилии образовывали от личных имён, прозвищ или названий профессий: Горпыняк — это «сын или потомок Горпыни». Сам Горпыня, в свою очередь, — народная, разговорная форма крестильного имени Агриппина, которое в народе звучало как Горпына.

Исходное имя Агриппина — римского происхождения (от лат. agrippa — «рождённый ногами вперёд»), но в украинской среде оно потеряло всякую связь с античностью и стало обычным женским именем. Фамилия Горпыняк, таким образом, отчество от имени матери. Такие «матронимические» фамилии — не редкость в украинской ономастике (вспомните Галяк, Марущак, Настяк), но именно с основой Горпын- они встречаются значительно реже, чем, скажем, Горпинич или Горпиненко.

Вторая, менее вероятная версия отталкивается от украинского глагола «горпити» — «горбить», «сутулить». В этом случае прозвище Горпыня мог получить человек с сутулой спиной. Однако лингвистически такое словообразование спорно: суффикс -ыня в прозвищах обычно даёт значение носителя признака (например, «горбань» — горбатый, а «горпиня» — скорее ласкательное или уменьшительное). Поэтому версия с именем Агриппина выглядит убедительнее.

Фамилия почти не встречается за пределами западных областей Украины (Львовская, Тернопольская, Ивано-Франковская). В России она единична и, скорее всего, занесена переселенцами в XX веке. Важно не путать её с фамилией Горпиняк — через «и» — которая может быть вариантом или самостоятельным образованием от имени Горпина. В написании через «ы» (Горпыняк) сохраняется более архаичное произношение, характерное для некоторых говоров Подолья.

Социальный статус первых носителей, как и у большинства крестьянских фамилий на -як, — скорее всего, сельские жители, без привязки к дворянству или казацкой старшине. Фамилия не даёт подсказок о ремесле: предки могли заниматься чем угодно, от земледелия до бондарства. Единственное, что можно сказать с уверенностью: если вы Горпыняк, ваши корни — на западе Украины, и фамилия ваша помнит женское имя, которое носила прародительница.