Фамилия Горпынко звучит не по-русски, а скорее по-украински, и это ключ к её разгадке. Суффикс -енко (в русской записи часто — -ко) — один из самых распространённых в украинской ономастике. Первоначально он означал «маленький» или «сын такого-то». То есть носитель фамилии Горпынко — это потомок человека по прозвищу Горпына. Но что скрывается за этим прозвищем?

Самая вероятная версия — основа Горпын- восходит к просторечной форме крестильного имени Агриппина. В народе это имя переделывали в Горпыну или Аграфену. Аграфена в просторечии дала прозвище Горпына (с утратой начального «а» и заменой «г» на «г» под влиянием аканья или местных говоров). Таким образом, фамилия Горпынко могла означать «сын (или потомок) Горпыны». Если Горпына — женщина, то фамилия указывает на происхождение от матери, что бывает, например, у внебрачных детей или в тех семьях, где женщина играла главную роль. Но не исключено, что Горпына — это мужское прозвище, данное мужчине по имени матери (в шутку или по обычаю).

Менее убедительная, но возможная версия связывает фамилию с диалектным словом «горпына» — так в некоторых говорах называли горбушку хлеба или что-то грубое, выпирающее. Тогда прозвище могло характеризовать внешность или привычку человека. Однако эта гипотеза слабее, так как не имеет широкой поддержки в ономастических словарях, в отличие от версии с именем.

Географически фамилия Горпынко тяготеет к центральным и восточным областям Украины, а также к югу России, куда переселялись украинцы. В документах XVIII–XIX веков встречаются записи о казаках и крестьянах с такой фамилией в Полтавской, Харьковской и Екатеринославской губерниях. Социальный состав носителей был преимущественно крестьянским и казачьим — никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Фамилия осталась в тени, не став громкой, но сохранила память о конкретном человеке, которого когда-то звали по-домашнему Горпыной.