Искать фамилию Горгопа — всё равно что разгадывать шараду с украинским корнем. В основе лежит слово «горгопка» — так в некоторых говорах называют тыкву с твёрдой корой, шарообразную и плотную. Прозвище, от которого пошла фамилия, могло возникнуть двумя естественными путями. Первый — по занятию: предок выращивал тыквы на продажу или славился урожаем именно этого овоща. Второй — по внешности: Горгопой в шутку (или без неё) называли человека коренастого, круглого, плотного телосложения, напоминающего формой ту самую тыкву.

Сама фамилия образована по простой модели: прозвище Горгопа + нулевой суффикс. Окончание -а указывает на украинскую языковую среду, где такие фамилии не редкость. В русском варианте могло бы появиться -ов (Горгопов), но сохранилась именно исходная украинская форма. Географически фамилия тяготеет к южным и центральным областям Украины — там, где тыквы были привычной огородной культурой, а слово «горгопка» держалось в народной речи дольше всего.

С точки зрения словообразования это типичная «овощная» фамилия, как Огурцов, Капустин или Репей. Разница лишь в том, что Горгопа — редкая: она не попала в массовые списки крестьянских фамилий XIX века, а бытовала локально, в отдельных сёлах. Поэтому искать её распространение по общероссийским переписям бесполезно — она живёт в узком ареале. Споров между версиями «ремесло против внешности» нет: обе правдоподобны, и какая из них сработала в конкретном роду, без документов не установить.