Фамилия Горицыны — одна из тех, что заставляют задуматься: откуда пошёл род? Скорее всего, в её основе лежит не личное имя, а прозвище или название места. Разберёмся по порядку.

Самый прямой путь ведёт в село Горицы. Оно существует в Добровском районе Липецкой области, на левом берегу реки Воронежа. Название села прозрачное: его основали на месте горелого, выжженного под пашню леса. Человек, переселившийся оттуда, получал прозвище Горица, а его дети и внуки становились Горицыными. Эта версия крепкая, потому что фамилии, образованные от названий сёл, — один из самых распространённых типов русских фамилий, особенно в среде крестьянства и духовенства.

Есть и другой вариант, более редкий. В русских говорах «горицей» называли растение из семейства гвоздичных. Если предок знал толк в травах, лечил людей или собирал коренья, его могли прозвать по роду занятий. Тогда фамилия — памятник народной ботанике и знахарскому ремеслу. Обе версии имеют право на жизнь, но первая, топонимическая, встречается чаще и подкреплена реальным географическим объектом.

Фамилия Горицын — это не патроним (не от имени отца), а именно прозвищная форма. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Горицын, то есть сын или потомок Горицы. Такая модель образования очень характерна для центральных и южных областей России. Если искать однокоренные фамилии, то Горин, Горелов, Горемыкин стоят рядом по смыслу, но у Горицыных — своя, более узкая и конкретная история, завязанная на конкретном селе или растении.

Точное время появления фамилии установить трудно. Скорее всего, окончательно она закрепилась в XVII–XVIII веках, когда за крестьянами и посадскими людьми стали массово записывать фамилии по месту прежнего жительства или прозвищу. Сейчас Горицыны встречаются нечасто, но каждая ветвь этой фамилии хранит след, ведущий либо к липецким лесам, либо к луговым травам.