Скорее всего, фамилия Горьковец образована от аналогичного прозвища, которое восходит к топониму Горьково. Горьково (в украинском написании Горькове) — это село, которое находится в Недригайловском районе Сумской области Украины. Вероятно, основатель рода Горьковец был выходцем из этого села. По другой версии, фамилия Горьковец образована от имени Горьковой, которое связано с прилагательным «горький». Следовательно, Горьковой – это, скорее всего, охранительное внутрисемейное имя, выполнявшее функцию оберега. В данном случае, надеясь иметь мальчика со счастливой, благополучной судьбой, родители назвали его Горьковым.