Фамилия Гормилов — редкий случай, когда за основу взяли не имя и не профессию, а, скорее всего, прозвище с неочевидным смыслом. Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования: «чей?» — Гормилов, то есть потомок человека по прозвищу Гормило. Вопрос в том, что это прозвище означало.

Самая вероятная версия отсылает к диалектному слову «гормило» — так в некоторых русских говорах называли горластого, крикливого человека, или того, кто «гормит», то есть шумит, громко разговаривает. Корень здесь родственный слову «горло»: прозвище давали за громкий голос или привычку командовать. Менее убедительна связь с греческим именем Гормила (от «гормос» — цепь, связка) — в православных святцах такого имени нет, а значит, оно не могло стать источником для крестильного имени.

Интересно, что фамилия встречается в основном в центральных и северных областях России — в Вятской, Костромской, Архангельской губерниях, где диалектное слово «гормило» было в ходу. Там же фиксируются однокоренные фамилии: Гормильцев, Гормиловский. Это косвенно подтверждает прозвищное, а не именное происхождение: в тех краях прозвища по голосу и манере поведения давали особенно часто.

Словообразовательная модель проста: основа Гормил- плюс суффикс -ов. Ударение, судя по произносительной норме, падает на второй слог — Горми́лов, хотя в некоторых регионах могли ставить на первый. Фамилия недворянская, не семинарская — её носитель, скорее всего, был крестьянином или ремесленником, чей предок получил прозвище за характерный зычный голос.