Фамилия Гормилко — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель «съела» исходное прозвище. Корень здесь, скорее всего, тот же, что и в фамилиях Гормич, Гормиль, Гормилов. В их основе лежит древнее и почти забытое слово «гормила» или «гормило». В южнорусских и украинских говорах так называли горлана, крикуна или задиру, того, кто «горланит», то есть громко кричит, перекрикивает всех. Прозвище давали человеку с громким голосом или неуживчивым характером.

Фамилия строится по типичной для запада Украины модели с суффиксом -к(о). Если в центральной России фамилии чаще оканчивались на -ов/-ев (Гормилов), то на украинских землях прозвище легко обрастало уменьшительным или фамильярным суффиксом. «Гормилко» буквально означает «маленький Гормила» или «сын Гормилы». Суффикс -к- здесь не столько уменьшительный, сколько патронимический, указывающий на родство: сын человека по прозвищу Гормила.

Встречается фамилия в основном на западе Украины, особенно в Тернопольской и Ивано-Франковской областях, а также среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. Есть и редкая версия, что в основе не прозвище, а дохристианское имя Гормил, но она менее убедительна: имя с таким корнем в славянских святцах не зафиксировано. Таким образом, предок носителя фамилии Гормилко — скорее всего, громогласный человек, которого в селе знали как «гормилу», а его детей так и записывали — Гормилко.