Фамилия Горилько в своей основе имеет украинские корни, а ее главная версия происхождения связана с прозвищем, данным человеку, пережившему пожар. Украинское слово «горiлий» означает «горелый», и так называли крестьянина, потерявшего дом и все имущество в огне. В деревенском быту погорельца обычно не оставляли одного: соседи помогали деньгами и стройматериалами, чтобы он мог начать хозяйство заново. В народе даже сложилась поговорка: «На погорелое лучше отдать, чем собирать». Прозвище Горилько закреплялось за человеком, который прошел через такое испытание, и со временем перешло в фамилию.

Суффикс -ко типичен для украинских фамилий и указывает на родственную связь: Горилько буквально понималось как «сын Горилого» или «потомок того, кого звали Горилый». Это одна из самых распространенных словообразовательных моделей в украинской ономастике, наряду с фамилиями на -енко.

Вторая, менее убедительная версия связывает фамилию с украинским словом «горилка» — «водка». Согласно этой гипотезе, Горилько могли прозвать любителя выпить или, напротив, человека, занимавшегося изготовлением и продажей хмельного напитка. Однако эта версия уступает первой по правдоподобию: прозвища по несчастному случаю (пожару) в крестьянской среде встречались намного чаще, чем прозвища по склонности к алкоголю, да и семантика «горелый» напрямую связана с бытовой трагедией, которая была хорошо знакома каждому жителю деревни.

Фамилия Горилько встречается преимущественно в западных и центральных областях Украины, а также среди потомков украинских переселенцев в России. Как и многие фамилии с «прозрачной» внутренней формой, она со временем утратила прямую связь с исходным значением и сегодня воспринимается просто как родовое имя.