Фамилия Гориловский — один из примеров того, как географическое прозвище закрепилось в виде фамилии с типичным польско-украинским суффиксом. Корень здесь — «гора», а суффикс «-овский» указывает на связь с местностью. Такую фамилию обычно получал человек, который жил в селе или местечке с названием Горилово, Гориловка или Горилов. В основе названия этих поселений — тот же корень: «гора», то есть селение на возвышенности. Следовательно, Гориловский — это «тот, кто родом из Горилова».

Словообразовательная модель на «-ский» характерна для шляхетских фамилий Речи Посполитой и для украинских фамилий, возникших под польским влиянием. В русской традиции такие фамилии чаще всего получали выходцы из духовенства (семинаристы) или люди, переселившиеся из западных губерний. Однако в случае с Гориловским более вероятен именно географический, а не искусственный семинарский путь: фамилия привязана к конкретному топониму, а не к абстрактному понятию. Если бы фамилия была искусственной, её скорее образовали бы от названия церковного праздника или латинского слова.

Встречается фамилия преимущественно в западных регионах России, на Украине и в Беларуси — там, где распространены поселения с корнем «гор-». Отличительная деталь: в отличие от более частых «Горских» или «Горловских», форма «Гориловский» сохраняет промежуточный суффикс «-ил-», который указывает на конкретное именование места (Горилово), а не просто на признак «горный». Это делает фамилию более точной в топонимическом смысле: носитель — не просто «житель гор», а выходец из определённого села.

Сословная принадлежность у таких фамилий была разной. Среди Гориловских могли быть и крестьяне, переселившиеся в город и получившие фамилию по месту прежнего жительства, и мелкопоместная шляхта, владевшая тем самым Гориловым. Однозначно сказать сложно без генеалогического поиска по конкретной ветви. В написании фамилия устойчива: вариант «Гариловский» встречается реже и, скорее всего, является результатом аканья в устной речи.