Фамилия Горнишевский — один из тех случаев, когда географическая привязка оказывается надёжнее, чем прозрачная этимология. Строение фамилии указывает на польско-украинские корни: типичный суффикс -ский (в польском варианте -ski) и основа, которую проще всего связать с названием населённого пункта. Такую фамилию обычно получал человек, владевший землёй или живший в месте с похожим именем — Горнишево, Горнишев или Горниши. В польских и западноукраинских землях топонимов с корнем «горн-» немало, и все они восходят к слову «гора»: Горнишев — это буквально «гористый», «расположенный на возвышенности». Соответственно, первый носитель фамилии был либо шляхтичем из такого поместья, либо крестьянином, которого записали по месту жительства.

Менее вероятная, но возможная версия — профессиональная. Если отбросить польский суффикс -евский, остаётся основа «горниш» или «горнис». В южнорусских говорах «горниш» могло означать мастера по гончарному делу (от «горн» — печь для обжига), хотя чаще для гончара использовали слово «горшечник». Связь с ремеслом здесь слабее, чем с топонимом, потому что суффикс -ский в восточнославянских фамилиях редко образуется от названий профессий — для этого есть -ов, -ев, -ин.

Написание фамилии с буквой «ш» (Горнишевский, а не Горнисевский) окончательно склоняет чашу весов в пользу географической версии. В польском языке сочетание «sz» читается как твёрдое «ш», и именно так передавались названия вроде Górniszewo. Если бы фамилия была связана с личным именем Горнис (от греческого Горгий, что маловероятно для этой местности), она скорее выглядела бы как Горнисов или Горнисин.

В целом, Горнишевский — фамилия шляхетского типа, распространённая среди мелкопоместной польской знати и украинской православной шляхты. Встречается преимущественно на территории бывшей Речи Посполитой: в современных западных областях Украины, в Польше и среди потомков эмигрантов. В России фамилия редкая, и её носители, скорее всего, происходят из западнорусских губерний, где исторически жило польское дворянство.