Фамилия Горнышева — женская форма фамилии Горнышев, и её происхождение стоит искать не в географии, а в прозвище или профессии предка. Основа фамилии — «горныш» или «горнышко». В русских говорах «горныш» — это не только уменьшительное от «горн» (кузнечный очаг), но и диалектное название небольшого глиняного горшка или кувшина. Скорее всего, прозвище Горныш получил гончар, который делал такую посуду, или человек, торговавший ею. Вторая версия — связь с кузнечным делом: «горновщик» или «горныш» могли называть подмастерья, работавшего у горна. Обе гипотезы ведут к ремесленной среде, что характерно для фамилий, образованных от названий занятий.

Суффикс «-ев» указывает на притяжательную форму: Горнышев — «сын Горныша». В XVI–XVII веках такие фамилии закреплялись за крестьянами и посадскими людьми, а не за дворянством. Интересно, что в отличие от более частых фамилий Гончаров или Кузнецов, Горнышев сохранила редкий корень «горныш», который в современном языке почти исчез. Это делает фамилию ценной для историков диалектов — она фиксирует слово, вышедшее из обихода.

Географически фамилия встречается в основном в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской и Архангельской губерниях, где гончарный промысел был развит веками. Встречаются варианты написания с буквой «а» — Гарнышев, что может быть следствием акающего произношения в южных говорах. В дореволюционных метрических книгах фамилия фиксировалась как Горнышевъ, без вариантов.

Таким образом, предок современной носительницы фамилии Горнышева — скорее всего, ремесленник, работавший с глиной или огнем: гончар, кузнец или их помощник. Фамилия сохранила память о конкретном орудии труда или продукте, что встречается реже, чем отвлеченные прозвища, и указывает на бытовую, трудовую основу именования.