Фамилия Горн — короткая, звучная и неочевидная по происхождению. В русском языке слово «горн» многозначно, и каждая из его трактовок указывает на совершенно разный род занятий предка.

Самая прямая версия — профессиональное прозвище от нарицательного «горн» в значении «плавильная печь» или «кузнечный горн». В этом случае Горном называли металлурга, кузнеца или мастера, работавшего с рудой. Человек получал такое прозвище по месту работы или по инструменту, с которым был неразлучен. Вторая, не менее очевидная профессиональная версия — от «горна» как духового музыкального инструмента. Здесь прозвище закреплялось за горнистом, трубачом или сигнальщиком, то есть за тем, кто подавал звуковые сигналы в армии, на охоте или в быту.

Есть и третья, менее распространённая гипотеза, которая выводит основу из славянского корня «горн-» со значением «грести». В этом случае прозвище могло относиться к лодочнику, гребцу на речных судах. Однако у того же корня есть и переносный смысл — «грести под себя», то есть накапливать, забирать, быть прижимистым. Так могли прозвать человека, склонного к накопительству или скуповатого.

Словообразовательная модель фамилии проста: прозвище Горн перешло в фамилию без дополнительных суффиксов (так называемая «чистая» фамилия), что характерно для поздних, нередко украинских или южнорусских фамилий, а также для фамилий, оформленных в иноязычной среде.

Интересно, что фамилия Горн встречается не только у русских. В немецком и еврейском (ашкеназском) обиходе Horn — «рог» — также могло дать прозвище трубачу или обозначать человека, жившего у выступа скалы. Но в русском контексте, особенно в крестьянской среде, приоритетной остаётся версия, связанная с ремеслом: металлург или горнист. Спорных гипотез здесь немного, и самая правдоподобная — профессиональная, поскольку она опирается на прямую связь с конкретным орудием труда или инструментом, хорошо известным в быту.