Фамилия Горная — одна из тех, где за простым прилагательным скрывается сразу несколько возможных историй. Чаще всего её давали человеку, жившему в горах или на холмистой местности — попросту горцу. В этом случае прозвище Горный или Горная было географической меткой, которая со временем закрепилась за родом.

Но есть и другая, не менее весомая версия. В старину слово «горный» означало не только возвышенность, но и всё, что связано с рудным делом. «Горная мастер» — так могли назвать человека, работавшего на рудниках, плавильщика или мастера по добыче руды. Тогда фамилия попадает в разряд «профессиональных» именований, указывающих на конкретное ремесло предка.

Менее очевидная, но лингвистически любопытная гипотеза отсылает к славянскому корню «горн-» в значении «грести». Если принять эту версию, то Горним могли называть лодочника или перевозчика. Этот вариант встречается реже, но его стоит учитывать, особенно если семейное предание связывает предков с водой, а не с горами или шахтами.

Форма фамилии — Горная — указывает на женский род. В русской традиции такие фамилии чаще всего получали женщины по мужу или отцу (например, жена Горного становилась Горной). В современном употреблении фамилия не склоняется как прилагательное, но исторически могла менять окончание в зависимости от пола носителя.

Географически фамилия Горная не привязана к одной местности: она встречается и в горных регионах Кавказа, и на Урале, и в центральной России. Это косвенно подтверждает, что у неё могло быть несколько независимых источников происхождения в разных областях.