Фамилия Горновская — относительно редкая, но прозрачная по происхождению. Её основа — слово «горный», а суффикс -ск- указывает на то, что перед нами типичная «географическая» фамилия, образованная от названия местности. Чаще всего такие фамилии получали дворяне по названию своего поместья или выходцы из сёл и городов с похожим корнем. В случае с Горновской самым логичным объяснением будет связь с топонимом Горное, Горный или Горна. Таких деревень и сёл в России множество — от Смоленщины до Сибири. Предок носительницы фамилии мог быть либо помещиком, владевшим имением Горное, либо крестьянином или мещанином, переехавшим в город и записанным по месту выхода: «из Горного» — Горновский.

Интересно, что в отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто образуются от прозвищ и имён, суффикс -ский в XIX веке активно использовался в духовном сословии. Семинаристам нередко давали «искусственные» фамилии по названию церквей, праздников или красивых понятий. Горновский мог появиться как возвышенная фамилия от слова «гора» — в библейском смысле (например, «гора Господня») или как указание на место службы священника в селе Горное. Однако эта версия менее вероятна: в семинарской среде чаще встречаются фамилии вроде Вознесенский или Успенский, а Горновский звучит слишком «земным» для искусственной фамилии.

Есть и более прозаичный вариант, связанный с родом занятий. В горнозаводских районах Урала и Алтая слово «горный» было повсеместным: горные инженеры, горные мастера, горные рабочие. Фамилия Горновский могла закрепиться за человеком, который имел отношение к горному делу — от управляющего рудником до простого штейгера. Но здесь нужно сделать оговорку: в рабочей среде фамилии чаще образовывались через суффикс -ов (Горнов), а форма на -ский типична для более привилегированных или служилых слоёв.

Современные носительницы фамилии Горновская могут встретить её в разных уголках России, но генетически она связана с центральными и южными регионами, а также с Уралом. В написании путаницы почти не бывает — вариант с одной «н» (Горновская) преобладает, хотя в дореволюционных метриках иногда встречалось и «Горновская» с ударением на второй слог.