Фамилия Горнов, вероятно, образована от прозвища Горный, которое является родственным словам «гора» и «горный». Таким образом, прозвище Горный мог получить человек, проживающий в горах или в холмистой местности. Возможно и то, что прозвище Горнов относится к профессиональным именованиям и указывает на род деятельности предка. В этом случае оно восходит к слову «горн» - печь для ковки железа. Следовательно, основатель рода Горновых мог быть кузнецом. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Горный или Горн, со временем получил фамилию Горнов.