Фамилия Горновский — типичный пример польской шляхетской фамилии, образованной по модели «топоним + суффикс принадлежности -ский». Суффикс -ский (в польском прочтении -ски) указывал на владение землёй или происхождение из определённой местности, поэтому такие фамилии в Речи Посполитой носили в первую очередь дворяне.

Основа фамилии — топоним Горново. Селений с таким названием в Польше несколько, и все они восходят к общеславянской основе «гора» («горный»). Скорее всего, основатель рода Горновских был либо уроженцем одного из таких мест, либо владельцем поместья Горново. Сама фамилия буквально значит «из Горново» или «горновский».

В историю вошёл дворянский род Горновских герба Корчак, известный с XVI века. Со временем род разветвился: пять его ветвей внесли в родословные книги Виленской, Витебской, Гродненской, Волынской и Могилёвской губерний. Кроме того, существуют ещё четыре дворянских рода Горновских более позднего происхождения — это говорит о том, что фамилия возникала независимо в разных местах.

При образовании таких фамилий польская традиция активно использовала суффиксы принадлежности (-ский, -цкий, -овский, -евский), а также отчества на -ович/-евич и уменьшительные суффиксы (-ек, -чик). В случае с Горновским мы видим классическую модель: корень (Горнов-) плюс суффикс -ский, указывающий на связь с местом.