Именования, образованные по той же модели, что и фамилия Горнева, широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян. Славянские фамилии возникали от личного прозвища или от имени (христианского или языческого). Так и представитель рода Горневых может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, фамилия по сей день хранит память о происхождении человека. Фамилия Горнева образована от прозвища Горнь, которое восходит к аналогичному нарицательному. Горном называют металлургическую печь. Эту печь в основном использовали в кузнечном деле. Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Горнь получил мастер по изготовлению печей. Также возможна связь прозвища со славянским корнем «горн-» - «грести». Следовательно, Горнью могли называть лодочника или человека, склонного к накопительству (то есть того, кто гребёт под себя). Наконец, не исключено, что фамилии Горнева ведет свое начало от слова «горный». В этом случае Горным могли называть горца, жителя гор или холмов. Так и прозвище Горнь закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Горнева. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Горнь, со временем получил фамилию Горнева.