Фамилия Горошенков — один из тех случаев, когда за, казалось бы, «растительным» корнем стоит не прозвище огородника, а вполне конкретное семейное имя. Основа здесь — Горошенко, а не напрямую «горох». Суффикс -енко в украинской и южнорусской традиции указывал на сына или потомка: Горошенко — «сын Гороха» (то есть человека с прозвищем Горох). А вот финальное -ов — это уже обрусевшая форма, адаптация фамилии под великорусскую модель притяжательных прилагательных. То есть Горошенков — это «внук» или «потомок» того, кого звали Горошенко.

Прозвище Горох на Руси было распространённым. Его давали не только торговцу горохом или крестьянину, который его сеял. Чаще всего так называли человека с рябым или прыщеватым лицом — сродни «гороховому» узору. В старину это было бытовое, необидное описание внешности, как Веснушкин или Рябов. Вторая возможная причина — насмешливое прозвище для невысокого, щуплого мужчины, «горохового шута» (в народной культуре горох ассоциировался с шутовством и пустяками).

С точки зрения географии, фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины. В дореволюционных переписях Горошенковы чаще всего встречались в Курской, Воронежской и Харьковской губерниях — на стыке украинского и русского диалектов. Именно там модель «Горошенко + -ов» была естественным способом вписать украинскую фамилию в российские документы.

Интересная деталь: в отличие от фамилии Горохов (прямое образование от «горох»), Горошенков сохранил промежуточную ступень — уменьшительно-патронимическую форму. Это сразу говорит о том, что предок носителя фамилии был не просто «Горохом», а его сыном, которого в быту звали Горошенко. Такие цепочки — редкое свидетельство устной традиции именования, зафиксированное в письменных источниках XIX века.