Фамилия Готчева — редкий случай, когда основа угадывается не сразу, а написание сбивает с толку. В ней слышится что-то немецкое или прибалтийское, но на деле перед нами, скорее всего, исконно русская или украинская фамилия, записанная на слух в необычной графике.

Ключ к разгадке — суффикс -ев при основе на твёрдый согласный. В стандартной модели отчество или фамилия от прозвища Готч (с твёрдым «ч») требовала бы окончания -ов: Готчов. Но в реальных документах XIX — начала XX века, особенно в южных губерниях и на Кубани, часто встречалась замена -ов на -ев в фамилиях с шипящей основой. Это диалектная или канцелярская особенность: писарь записывал фамилию так, как слышал, или намеренно «облагородил» её окончание, сделав похожей на более привычные -ев.

Само прозвище Готч, от которого образована фамилия, имеет два основных объяснения. Первое и самое вероятное — это фонетический вариант слова «годок» или «годич»: так в некоторых говорах называли ровесника, человека одного возраста. Второе — возможная связь с глаголом «готить» (готовить, припасать, а также прилаживать). В этом случае Готчем могли прозвать запасливого хозяина или, наоборот, того, кто «готится» — медлит, собирается не спеша. Менее убедительна версия происхождения от крестильного имени Готфрид (в народной форме Готч), так как это имя было редкостью в крестьянской среде.

Таким образом, предок носительницы фамилии Готчева мог быть просто «годком» — ровесником или членом одной возрастной группы, либо человеком, получившим прозвище по своему отношению к хозяйству. Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским территориям, где подобные фонетические сдвиги в окончаниях фамилий были нормой.