Фамилия Готова — это женская форма фамилии Готов, которая, скорее всего, образована от имени Гот. В основе этого имени лежит древнетюркское слово «гот», означающее «ящерица». В древности, давая ребёнку такое имя, родители верили, что природа примет его как своего, и к нему перейдут качества этого животного: ловкость, выносливость, умение приспосабливаться.

Фамилия Готов — типичная русская патронимическая модель, образованная с помощью суффикса -ов. Это значит, что её получили потомки человека по имени Гот: «Готов сын» или «Готов внук». Интересно, что в русской ономастике имя Гот — большая редкость. Оно не встречается в православных святцах, что указывает на его иноязычное, скорее всего, тюркское происхождение. В этом смысле фамилия Готов стоит в одном ряду с другими «звериными» фамилиями тюркского корня, вроде Барсуков или Кабанов, но с той разницей, что имя-тотем «ящерица» почти исчезло из обихода.

Документы подтверждают, что фамилия бытовала на Кавказе. В архивах Карачаево-Черкесской республики упоминаются Али Готова и Арухан Готова из аула Жако Хабезского района. Это позволяет предположить, что у фамилии есть региональная привязка к Северному Кавказу, где тюркские имена и прозвища были распространены.

Не стоит путать фамилию Готов с фамилией Готовцев (от слова «готовец» — торговец готовым платьем) или Готовкин. Здесь корень совсем другой — не ремесленный, а личный, именной. Процесс формирования фамилий был долгим, поэтому точно определить, когда именно предок по имени Гот дал начало роду, можно только в рамках серьёзного генеалогического исследования.