Фамилия Готовский — это типичный пример фамилии, образованной от прозвища с помощью суффикса -ский, который указывал на принадлежность человеку или месту. В основе лежит древнерусское слово «готовый», которое в старину означало не только «приготовленный», но и «расторопный, способный быстро собраться и сделать дело». Человек, которого прозвали Готовым, мог слыть тем, кто всегда поспевает в срок, держит всё наготове, не медлит. Такая характеристика была в почёте и легко закреплялась как родовое имя.

Другая ветвь толкования уходит корнями в глагол «готовить» в прямом кулинарном смысле. В этом случае прозвище Готовый мог получить искусный повар или хозяин, у которого «всё сготовлено» к сроку. Не случайно в старых говорах слово «готови́ть» означало именно стряпать, варить еду. Поэтому вполне вероятно, что предок Готовских был кормильцем — держал трактир, работал поваром в богатом доме или просто славился на всю округу своей стряпнёй.

С точки зрения словообразования, фамилия Готовский — это патроним (по отцу) или топонимическая фамилия, но в данном случае явно патронимическая: от прозвища Готовый через суффикс -ский, который в XVI–XVII веках был особенно популярен среди польской и западнорусской шляхты, а затем распространился и на другие сословия. Такая модель часто встречается в фамилиях, которые происходят не от крестильного имени, а от яркого бытового прозвища.

Географически фамилия Готовский не привязана к одному региону: она встречается и на Украине, и в Беларуси, и в центральной России. Это объясняется тем, что прозвище Готовый было общеславянским и не имело узкой диалектной окраски. В польском языке, например, «gotowy» означает то же самое — «готовый, быстрый», а фамилия Gotowski там тоже существует.

Стоит отметить, что в отличие от фамилий на -ов/-ев (Готов, Готовцев), форма на -ский изначально несла оттенок «дворянскости» или, по крайней мере, принадлежности к более высокому социальному слою. Однако к XIX веку этот суффикс стал массовым и в крестьянской, и в мещанской среде, поэтому Готовские могли быть и крестьянами, и горожанами, и священниками.

Таким образом, фамилия Готовский говорит либо о расторопном, исполнительном характере предка, либо о его профессии повара. В любом случае, прозвище было дано не случайно — оно отражало заметную черту человека, которая запомнилась окружающим и перешла в фамилию.