Фамилия Готовка — редкий случай, когда прозвище превратилось в фамилию почти без изменений, минуя типичные суффиксы -ов, -ин или -ский. В ней нет патронимического окончания (чей? — Готовкин), она застыла в форме именительного падежа. Такие «голые» фамилии характерны для украинской и белорусской традиции, а также для южнорусских областей, где прозвища часто переходили в фамилии напрямую.

Слово «готовка» в старых говорах имело два основных значения. Первое и самое очевидное — кулинария, приготовление пищи. В этом случае фамилия могла закрепиться за поваром, стряпухой или человеком, который кормил работников в барском доме. Второе значение, менее известное, — «сборы, приготовления к чему-либо». В некоторых диалектах «готовкой» называли приданое невесты или заготовку припасов на зиму. Соответственно, прозвище могли дать запасливому хозяину или тому, кто постоянно суетился в преддверии праздника.

Словообразовательная модель здесь проста: основа «готов-» (от глагола «готовить») плюс типичный для русских прозвищ суффикс -к(а), который придавал слову оттенок действия или профессии. Сравните с фамилиями Жариха, Вареха, Солонина — все они из той же «кухонной» и бытовой лексики. В отличие от фамилии Готовцев (где суффикс -ев указывает на принадлежность к роду Готовца), Готовка — это прямое прозвище самого носителя.

Встречается фамилия крайне редко. Основной ареал — западные регионы России (Смоленская, Брянская области) и восток Беларуси. В польской ономастике существует схожая фамилия Gotówka, но её значение иное — от слова «готовый» в смысле «наличные деньги», что указывает скорее на ростовщика или казначея. В русском контексте денежная версия маловероятна: «готовка» никогда не означала монету.

Социальный портрет предка с такой фамилией, скорее всего, был скромным: повар, ключник, работник на кухне или просто хозяин, получивший прозвище за любовь к приготовлениям и запасам. Дворянских родов Готовка не существовало — фамилия осталась крестьянской или мещанской.