Фамилия Гоцеридзе — яркий пример грузинской модели образования фамилий, и разговор о ней стоит начать именно с суффикса. Формант -дзе — один из самых распространённых в Западной Грузии (регионы Имеретия, Гурия, Аджария). Он означает «сын» или «потомок», то есть Гоцеридзе — буквально «сын Гоцера». Такая модель исторически сложилась в среде крестьян и ремесленников, в отличие от аристократического суффикса -швили («дитя»), который чаще встречался в восточных областях.

Основа фамилии — Гоцер. Это личное имя или прозвище, которое, скорее всего, восходит к грузинскому слову гоца (გოცა) — «маленький», «крошечный», «малыш». В старину так могли назвать невысокого человека, младшего ребёнка в семье или же дать ласковое домашнее прозвище. Встречаются и другие версии, менее убедительные: например, связь с тюркским гоч («баран», «сильный»), но для грузинского ономастикона первая трактовка — основная и логичная.

Географически фамилия Гоцеридзе наиболее плотно закреплена в западных районах Грузии, особенно в Аджарии и Гурии. Встречается она и в русскоязычной среде, куда попала в XIX–XX веках вместе с миграцией грузинского населения. Интересная деталь: в грузинских метрических книгах XIX века можно найти варианты написания с двумя «р» — Гоцерридзе, что указывает на возможное ударение на первый слог в диалектном произношении.

Сословная принадлежность носителей фамилии не была единой. Среди Гоцеридзе встречались как крестьяне (в основном государственные, то есть не крепостные), так и представители духовенства — фамилия фиксируется в списках священников грузинских церквей. Знатных княжеских родов с этой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её «демократическое» происхождение от прозвища.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Гоцеридзе стоит в одном ряду с Гоцеладзе (та же основа, но суффикс -ладзе — «потомок»), Гоцешвили и Гоцелия. Все они образованы от одного корня и различаются только региональной моделью словообразования. Таким образом, фамилия Гоцеридзе — не случайный набор звуков, а прямой указатель на западногрузинские корни и на прозвище предка, которого в семье ласково называли «малышом».