Фамилия Готыляк — редкий пример, где основа и суффикс сразу указывают на географию и социальный слой. Суффикс -як в восточнославянских фамилиях чаще всего встречается на западе Украины и в Беларуси, особенно на Волыни, Подолье и в Полесье. Он образует прозвища и фамилии от личных имён, названий профессий или черт характера: Грицак (от Григорий), Костяк (от Константин), Гончарук, Ковальчук. Готыляк стоит в том же ряду.

Основа Готыл- — тёмная, но у неё есть несколько правдоподобных объяснений. Самое вероятное: это вариант украинского или польского прозвища Готыла, Готыло, которое восходит к глаголу «готити» (западноукраинские и польские говоры) — «спешить, торопиться, гнать». В таком случае Готыляк — «сын (или потомок) того, кого прозвали Торопыгой» или «Спешным». Менее убедительна, но возможна связь с диалектным «гот» — «годный, пригодный» (ср. польское gotowy — «готовый»). Тогда прозвище могло означать «расторопный, справный человек».

Польские фамилии на -ak (Gotylak, Gotylak) хорошо фиксируются в исторических документах Малой Польши и Подляшья с XVII–XVIII веков. На украинских землях, особенно в Галичине и на Волыни, форма Готиляк/Готыляк встречается в метрических книгах XIX века. Носители фамилии — скорее всего, потомки крестьян или мещан, а не шляхты: суффикс -як в польской ономастике часто давали людям из низших сословий, в отличие от шляхетского -ski.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить картину. В Польше есть фамилия Gotowicz (от той же основы с патронимическим суффиксом -ович), а в Беларуси — Готович. Готыляк — более «народная», уменьшительно-ласкательная или прозвищная форма, которая закрепилась именно в тех регионах, где суффикс -як был продуктивен. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он жил на стыке украинской и польской культур — в районе Львова, Тернополя, Холмщины или Брестчины.

Другие версии, связывающие фамилию с немецким Gott («Бог») или тюркским «гот» (как название племени готов), выглядят натянутыми — они не объясняют ни суффикса, ни ареала бытования фамилии.