Фамилия Говда — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного русского суффикса -ов или -ин, и это сразу подсказывает, что перед нами не стандартная патронимическая фамилия (то есть образованная от имени отца). Скорее всего, фамилия закрепилась в той форме, в какой её записали в документах, без позднейшей русификации.

Самая вероятная версия связывает Говду с украинским или белорусским диалектным словом «говда» — так в некоторых регионах называли болтуна, пустомелю или человека, который говорит невнятно, быстро и сбивчиво. Корень здесь тот же, что в слове «говорить», но с характерным южнорусским или западнославянским звучанием. Прозвище Говда могли дать не в обиду, а как бытовую характеристику — например, бойкому на язык торговцу или словоохотливому соседу.

Вторая версия, менее распространённая, выводит фамилию из личного имени Говд или Говдей — сокращённой формы от крестильного имени Гавриил. В народной речи Гавриил превращался в Гавду, Говду, Говдея. Если это так, то фамилия Говда — это усечённое отчество без суффикса, что встречается в украинской и польской ономастике (сравните: Хома — Хомда, Ваврик — Вавда).

Географически фамилия Говда привязана к западным областям Украины и югу Беларуси, а также к польскому пограничью. В России она встречается точечно, чаще всего у потомков переселенцев с этих территорий. В польском языке есть слово «gowda» с тем же значением «болтун», и в некоторых источниках фамилию считают полонизмом.

Одно можно сказать точно: фамилия Говда не дворянская и не книжная. Она родилась в крестьянской или мещанской среде, где прозвища давали по живому признаку — по речи, поведению или сокращённому имени. Суффиксальная «голая» форма без -ов/-ев говорит о том, что фамилия сложилась достаточно поздно, уже в XIX веке, когда паспортизация фиксировала прозвище как есть, не переделывая его на русский лад.