Фамилия Говдов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд она напоминает фамилии, образованные от названий животных или птиц (ср. Гусев, Соколов), но с корнем «говд» таких параллелей нет. Чтобы понять её значение, нужно смотреть не на звучание, а на словообразовательную модель и возможные диалектные корни.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: фамилию дали по отцу, которого в народе звали Говд. Само прозвище Говд могло возникнуть из нескольких источников. Самая вероятная версия — связь с диалектным словом «говдо», которое в некоторых русских говорах (например, в псковских и тверских) означает «гвоздь» или «колышек». В таком случае Говдом могли прозвать плотника, кузнеца или просто человека высокого и худого — «длинного, как гвоздь». Менее распространённая, но возможная гипораза — от глагола «говдеть» (ворчать, брюзжать), тогда прозвище носило характерный оттенок: ворчливый, недовольный человек.

Спорных версий здесь немного. Связь с тюркскими или финно-угорскими корнями маловероятна — фамилия не имеет характерных для таких заимствований окончаний или основ. Также не стоит путать Говдова с фамилией Говорунов или Говоров — несмотря на похожее начало, корни разные: там основа «говор», а здесь «говд».

Фамилия встречается крайне редко. По данным открытых источников, основные очаги — центральные области России, единичные случаи зафиксированы на Урале. Это говорит о том, что фамилия не получила широкого распространения и, скорее всего, восходит к одному роду, который дал начало нескольким ветвям.

Таким образом, предок носителя фамилии Говдов, вероятнее всего, был либо мастеровым человеком, связанным с обработкой дерева или металла (плотник, кузнец), либо обладал неспокойным характером, за что и получил прозвище. Точнее сказать сложно — слишком мало письменных источников сохранили память об этой фамилии.