Фамилия Говядов — один из тех случаев, где за простой, на первый взгляд, основой скрывается сразу две равноправные версии происхождения. Разберём их по порядку.

Первая и самая очевидная гипотеза — прозвищная. В её основе лежит слово «говядо». Согласно словарю Владимира Даля, так в старину называли крупную рогатую скотину — быка или корову. Прозвище Говядо могли дать человеку, который держал много скота, торговал им или, что вероятнее, просто обладал грузной, тяжеловатой фигурой и нравом, напоминавшим быка. В таком случае родоначальник фамилии был скотоводом или получил кличку по внешнему сходству. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «Говядов» значит «сын Говяда» или «из рода Говяда».

Вторая версия — топонимическая. В Псковской и Ивановской областях существуют (или существовали) деревни с названием Говядово. Человек, переехавший из такой деревни в другое место, легко мог получить прозвище по названию родной земли. Со временем оно закрепилось как фамильное имя. Такая модель образования — от названия селения через прозвище — была очень распространена в крестьянской среде XVI–XVII веков.

Какая из версий правдоподобнее? Строго говоря, обе имеют право на существование. Слово «говядо» — общеславянское и древнее, а деревни Говядово могли получить название от того же прозвища первого поселенца. То есть топоним и прозвище могут быть связаны общим корнем. В ономастике это называется «обратная связь»: сначала прозвище дало название деревне, а потом жители этой деревни получили фамилию по её имени.

Фамилия Говядов — редкая, нечастотная. Она не входит в списки самых распространённых русских фамилий и не имеет широкой географии. Это говорит о том, что род, скорее всего, был локальным, возможно, связанным с одним из указанных регионов. Встречается вариант написания с одной «о» — Говедов, но он ещё реже и может быть результатом ошибки писаря или местного произношения.

Таким образом, фамилия Говядов может указывать либо на занятие предка скотоводством, либо на его происхождение из конкретной деревни. Оба пути ведут в одни и те же края — северо-запад и центр России.