Фамилия Говядовых образована от прозвища Говядо. В словаре Владимира Даля «говядо» — это крупная рогатая скотина, бык или корова. Отсюда первая и самая прямая версия: предок носителя фамилии держал скот, пас коров или торговал говядиной. Прозвище было не обидным, а скорее «профессиональным» — так на Руси часто называли человека по роду занятий.

Но есть и вторая версия, не менее интересная. Фамилия могла возникнуть от названия населённого пункта. Деревни с именем Говядово встречаются в Псковской и Ивановской областях. В таком случае прозвище Говядо получал человек, пришедший оттуда, или тот, кто владел землёй в этих местах. Со временем прозвище закрепилось за родом, а потомки стали Говядовыми.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Говядов, то есть сын или потомок Говяды. Интересно, что фамилия эта не слишком распространена, что говорит о её локальном происхождении. Вероятнее всего, корни рода лежат в северо-западных или центральных областях России, где и сегодня можно найти топонимы с тем же корнем.

Однозначно утверждать, какая из версий верна — скотоводческая или географическая, — можно только после изучения конкретной родословной. Но обе они ведут к одной основе: древнему славянскому слову, связанному с бытом и хозяйством.