Фамилия Говдан — одна из тех, где написание подсказывает корень, а ударение ставит точку в споре. Если ударение падает на первый слог — Го́вдан, перед нами почти наверняка украинская или белорусская фамилия, образованная от прозвища Говда. В основе лежит диалектное «говда» — так в некоторых западных говорах называли болтуна, пустомелю, человека, который говорит много и не по делу. Суффикс -ан здесь типичен для украинской антропонимии: он придаёт прозвищный оттенок и часто указывает на носителя характерного признака (ср. Губа — Губан, Лоб — Лобан). То есть Говдан — это «тот, кто говорит без умолку», «говорун».

Если же ударение на второй слог — Говда́н — происхождение может быть иным. В таком варианте фамилия сближается с румынскими и молдавскими фамилиями на -ан, которые нередко восходят к тюркским основам. Например, к тюркскому «гов» или «гёв» — «голубой», «синий», или к личному имени Говдан, которое встречается у гагаузов и в некоторых группах южных славян. В этом случае фамилия не описывает характер, а указывает на родство с человеком по имени Говдан — что-то вроде «Говданов сын».

Географически фамилия Говдан редкая. Встречается преимущественно на западе Украины (Волынь, Ровенская область), в Беларуси и среди молдавских гагаузов. В России — единичные случаи, часто связанные с переселением из этих регионов в XX веке. Поскольку фамилия малочисленная, в дореволюционных списках дворянства и мещанства она почти не фигурирует — скорее всего, предки были крестьянами или казаками.

Есть ещё одна версия, которую приводят реже: связь с литовским «gaudyti» — «ловить», «хватать». Но она слабая: фамилия не встречается в Литве, а её ареал — украинско-белорусское пограничье, где литовские заимствования редки и обычно касаются бытовых слов, а не прозвищ. Поэтому основным остаётся либо прозвищное «говорун» (украинский вариант), либо именное тюркское происхождение (молдавско-гагаузский вариант). Выбор зависит от того, где жили ваши предки и как произносили фамилию в семье.