Фамилия Говердов — один из тех случаев, когда внешне прозрачная основа ставит исследователя перед выбором между несколькими версиями, и ни одна из них не является очевидной. На первый взгляд, в основе лежит прозвище или неканоническое имя Говерд. Но что оно могло означать? Самое прямое объяснение отсылает к диалектному слову «говерда» — так в ряде говоров называли неуклюжего, неповоротливого человека или, наоборот, крикливого, шумного (ср. «голда» и «гвалт»). Однако есть и другая линия: в юго-западных русских говорах и украинском языке «говерда» могло означать «вертун», «непоседа». Прозвище могло закрепиться за человеком с живым, беспокойным характером.

Словообразовательная модель здесь классическая: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть Говердов — «сын Говерда» или «из семьи Говерда». Форма без суффикса -ин (Говердин) тоже возможна, но -ов преобладает, что типично для фамилий, образованных от основ на твёрдый согласный. Интересно, что в документах XVII века встречается фамилия Говердовский — с польским или украинским суффиксом -ский, что может указывать на шляхетское происхождение носителя или на его связь с топонимом. Но Говердов — вариант более простой, крестьянский или посадский.

Менее вероятная, но иногда встречающаяся версия связывает фамилию с личным именем Говор (сокращение от Говорило или Говорун), где «д» могло появиться как вставной звук для благозвучия. Такие фонетические процессы в русской антропонимии не редкость, но для фамилии Говердов эта гипотеза слабее диалектной.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным областям России, особенно к Тульской, Рязанской и Орловской губерниям. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении — скорее всего, от одного прозвища, закрепившегося в конкретной местности. По сословной принадлежности предки Говердовых, судя по архивным данным XIX века, были в основном государственными крестьянами или однодворцами.

Таким образом, фамилия Говердов — это родовое именование, образованное от прозвища, которое описывало либо манеру поведения (шумный, непоседливый), либо внешность (неуклюжий). Точное значение зависело от местного говора, но в любом случае прозвище было ярким и запоминающимся.