Фамилия Говердовский — одна из тех, чья основа лежит не в славянском, а в западноевропейском именослове. В её основе лежит имя Говерд — искажённая на русской почве форма английского имени Говард (Howard). В английском языке у этого имени несколько версий происхождения, и все они связаны с родом занятий или положением человека. Самая распространённая трактовка возводит его к староанглийскому сочетанию «high warden», то есть «главный начальник» или «верховный смотритель». Другие варианты — «ewe herder» («пастух овец») и «hog warden» — более прозаичны и указывают на конкретное ремесло.

В русском языке имя Говард, попав в простонародную среду, утратило начальный слог и звучание, превратившись в Говерда. От этого имени по типичной модели с суффиксом -овск- и образовали фамилию Говердовский. Суффикс -ский указывает на принадлежность: «из рода Говерда» или «сын Говерда». Такая модель характерна для фамилий, которые складывались в среде шляхты, духовенства и образованных слоёв населения на западе и юго-западе Российской империи, особенно в белорусских и украинских землях.

Можно предположить, что предок-носитель имени Говерд не был коренным жителем этих мест. Скорее всего, он был иностранцем — выходцем из Англии или Шотландии, оказавшимся на службе у русского или польского дворянина. В XVII–XVIII веках немало иноземцев оседало в Речи Посполитой и Московском царстве, их имена русифицировались, а потомки уже получали фамилии по местным правилам. Таким образом, Говердовские — это потомки человека, которого в своё время звали Говардом, но на русской земле его имя переделали на свой лад, а через поколение-другое закрепили в фамилии.

Фамилия редкая и географически привязана в основном к западнорусским губерниям и современной Украине. Встречается она и сегодня, напоминая о том, как европейские имена врастали в восточнославянскую почву, меняя звучание, но сохраняя память о своём первоначальном значении — будь то «главный смотритель» или «пастух».