Фамилия Говоруновы — один из тех случаев, когда прозвище предка напрямую перешло в родовое имя. В основе лежит слово «говорун»: так на Руси называли словоохотливого, разговорчивого человека, любителя поболтать. Прозвище отражало заметную черту характера — страсть поделиться новостями, рассказать историю или просто поддержать беседу. Со временем это именование закрепилось за носителем, а его дети и внуки стали писаться как Говоруновы.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — «Говорунов сын»). Это типичная патронимическая фамилия, каких много в русском ономастиконе. Интересно, что у фамилии есть «двойники» с тем же корнем: Говорков, Говорушкин, Говорливый. Все они образованы от разных вариантов прозвищ, но объединены общей темой — речевой активностью предка.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные образования от прозвищ, характеризующих человека, отнесены к древнейшему пласту. Фамилия Говорунов встречается в разных регионах, но особенно часто — в центральных и северных областях России, где говорливость не считалась пороком, а скорее ценилась как качество рассказчика или балагура.

В некоторых говорах слово «говорун» имело ироничный оттенок — так могли назвать пустомелю или болтуна. Однако вряд ли стоит видеть в фамилии только насмешку: прозвище могло закрепиться за человеком, который славился умением складно говорить, например, за сказителем или судебным представителем.

Точное время возникновения фамилии Говоруновы установить сложно. Первые письменные упоминания, скорее всего, относятся к XV–XVI векам — периоду, когда фамилии массово формировались у крестьян и посадских людей. Но без конкретных архивных изысканий говорить о единой дате или месте не приходится: фамилия могла возникнуть независимо в разных семьях, где предка звали Говоруном.