Фамилия Говязов звучит необычно, и её происхождение связано с прозвищем, а не с мясным отделом, как может показаться на первый взгляд. Основа здесь — слово «говязо» или «говязь», которое в старых русских говорах означало нечто вязкое, липкое, топкое. В словарях Даля можно найти, что «говязь» — это топкое место, болото, трясина. Человек мог получить прозвище Говяз, если жил у болота, работал на вязкой земле или сам обладал навязчивым, «липким» характером.

Суффикс -ов указывает на стандартную модель русской фамилии: Говяз + ов = «сын Говяза» или «принадлежащий Говязу». Такое образование типично для XVI–XVII веков, когда прозвища переходили в фамилии у крестьян и посадских людей. В отличие от дворянских фамилий на -ский, Говязов — фамилия простонародная, географически привязанная к северным и центральным губерниям России, где болотистая местность была обычным делом.

Интересно, что корень «говяз» родствен слову «вязнуть», и это сближает фамилию с однокоренными Вязов, Вязников. Но Говязов стоит особняком: приставка «го-» могла быть диалектной приставкой или искажением от «говно» (в значении «грязь»), что усилило бы пренебрежительный оттенок прозвища. Впрочем, вторая версия менее вероятна — в документах XVI–XVII веков фамилия встречается в формах «Говязов», «Говязин», что указывает на нейтральное описание местности, а не на бранное слово.

Споров о происхождении почти нет: лингвисты сходятся на «топкой местности». Редкость фамилии объясняется тем, что прозвище было узко локальным и не стало массовым. Сегодня носители Говязовых встречаются в основном в Поволжье и на Урале — там, куда переселялись крестьяне из болотистых районов.