Фамилия Гой — редкий случай, когда одно и то же слово в разных культурах дало прямо противоположные смыслы. В славянской среде это имя-пожелание, а в еврейской — прозвище по религиозному признаку.

Разберём еврейскую версию. В иудаизме слово «гой» (от древнееврейского «народ») со Средних веков закрепилось за неевреем-иноверцем, чаще всего христианином. Фамилию могли дать человеку, который жил среди евреев, но не принимал иудаизм. В среде, где строго регулировались браки и бытовые контакты между иудеями и представителями других народов, такое прозвище было точным социальным маркером. Оно указывало не на происхождение, а на положение в общине.

Совсем иная история у славянского корня. Здесь фамилия Гой восходит к древнерусскому глаголу «гоить» — «жить, здравствовать». В этом случае имя Гой — не прозвище, а мирское имя-оберег, пожелание ребёнку долгой и благополучной жизни. Такая модель образования имени от глагола в повелительном наклонении встречается и в других славянских фамилиях (например, Живи́, Будь), но у фамилии Гой она особенно заметна.

Обратите внимание на суффикс: фамилия Гой — «голая», без типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Это указывает на то, что она могла закрепиться в форме прозвища или имени без дополнительного оформления. Такое чаще встречается на западе и юге России, а также в Беларуси и Украине, где фамилии-прозвища без суффиксов не редкость.

Таким образом, носитель фамилии Гой может вести род либо от человека, которого в еврейской среде обозначали как «нееврей», либо от славянина, которому при рождении пожелали «жить». Какая из версий верна для конкретной семьи — подскажет география предков и их вероисповедание.