Фамилия Гойник — редкий случай, когда в основе лежит не прозвище и не профессия, а древнее личное имя. Разбирать её стоит не с суффикса, а с корня, потому что именно он хранит смысл, уходящий в глубину тысячелетий.

Корень «гой» восходит к праиндоевропейскому *gi- — «жить». В праславянском он превратился в gojь и gojiti — тоже со значением «жить», «давать жизнь». Отсюда же древнерусские глаголы «жити» и «гоити» с первоначальным смыслом «кормиться», «питаться», «выздоравливать». То есть имя Гойник напрямую связано с жизненной силой и здоровьем.

По смыслу это имя — полная противоположность слову «изгой». Если изгой — это человек, «изъятый» из рода, лишённый его поддержки, то Гойник, наоборот, указывает на принадлежность к общности, на полноценного члена рода или племени.

Самая яркая историческая отсылка — сербский князь Гойник, младший брат Властимира. Он правил Сербией в конце IX века вместе с братьями Мутимиром и Строимиром. В 860–891 годах они отразили нападение болгарского хана Бориса и завершили христианизацию сербских племён. После их правления на трон взошёл сын Гойника — Петар Гойникович. Этот пример показывает, что имя Гойник бытовало у южных славян в княжеской среде, а значит, могло быть не просто прозвищем, а полноценным династическим именем.

В русской традиции слово «гой» известно по былинному приветствию «гой еси» — пожеланию здоровья и благополучия. Поэтому не исключено, что на русской почве имя или прозвище Гойник могли дать человеку, который славился гостеприимством и радушно принимал странников, то есть буквально «давал жизнь» и поддержку пришедшим.

Фамилия образована по простой модели: к основе «Гой» добавился суффикс «-ник», который в древнерусском языке часто указывал на лицо по действию или свойству (сравните: «труженик», «охотник»). Таким образом, Гойник — это не «сын Гоя» (как было бы с суффиксом «-ович»), а сам носитель качества или имени. Фамилия закрепилась в неизменной форме, без типичных русских окончаний «-ов» или «-ин», что тоже говорит о её древности и, возможно, о южнославянском влиянии.