Фамилия Грамоданов — наглядный пример того, как забытое слово остаётся жить в фамилии. В современном русском языке слова «грамодан» нет. Оно вышло из обихода, но когда-то так называли большую дорожную сумку или короб, а также громоздкий, неуклюжий предмет. В переносном смысле прозвище Грамодан могли дать человеку высокого роста, крупного телосложения или медлительного, неповоротливого. Основа фамилии — южнорусское или украинское диалектное слово, где «грамодный» означало «громоздкий». Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий: Грамоданов — буквально «сын Грамодана», то есть потомок человека с таким прозвищем.

Слово «грамодан» родственно «громада» (большая куча, множество) и «громоздить». В украинском языке «грамодний» значит «громоздкий, тяжеловесный». Интересно, что фамилия почти не встречается за пределами России и Украины — это редкий случай, когда прозвище не перешло в разряд официальных имён, а сохранилось только как фамильный знак. Встречаются варианты написания Громоданов (с буквой «о» в первом слоге) — это результат народной этимологии, когда непонятное слово подтягивали к более знакомому «гром».

Морфология проста: корень грамодан- и патронимический суффикс -ов. Никаких редких формантов вроде -ин или -ский здесь нет — фамилия образована по самой массовой модели, что говорит о её простонародном происхождении. Носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами из южнорусских губерний (Курская, Орловская, Воронежская) или с Украины. В дворянских родословных книгах Грамодановы не значатся — это фамилия без сословного блеска, но с выразительной внутренней формой.

Сравните с однокоренными фамилиями: Громоздин, Громадин, Громов. Все они образованы от той же семантики «большой, массивный». Но Грамоданов выделяется тем, что в основе лежит не прилагательное, а существительное-прозвище, которое в быту уже не употребляется. Для этимолога такая фамилия — маленькая находка: она сохранила слово, не попавшее в литературный язык.