Фамилия Грамушняк звучит необычно и сразу привлекает внимание своим финальным элементом -няк. Этот суффикс — нечастый гость в русских фамилиях, зато он хорошо знаком украинской и белорусской ономастике. В украинском языке -няк указывает на принадлежность к роду, занятию или характерный признак: Гончарняк, Шевченяк, Довгань — человек долгий (высокий), или просто «сын того-то». Так что Грамушняк — почти наверняка фамилия украинского происхождения, а её основа скрывает прозвище, которое могло закрепиться за предком.

Корень «грамуш-» сложен для однозначной трактовки. Самое очевидное — связать его с «грамота» и «грамотный». В старину грамотных людей было мало, и прозвище «Грамота» или «Грамотный» могло получить грамотей, писарь, школьный учитель или дьячок, который умел читать и писать. Но форма «Грамушняк» предполагает нечто более конкретное. Возможно, исходным было слово «грамушка» — уменьшительная форма от «грамота». В украинских говорах встречается слово «грамушка» в значении «букварь» или «азбука». Тогда прозвище «Грамушняк» могло означать «человек, связанный с грамотой» — учитель, переписчик книг, или даже тот, кто постоянно носил с собой букварь.

Есть и менее очевидная версия. В некоторых западных диалектах украинского языка «грамушня» могло означать нечто вроде «грохот» или «шум» (от «грамніти» — греметь). Если так, то прозвище «Грамушняк» мог получить шумный, громогласный человек. Однако эта версия слабее: слово «грамушня» редкое и не фиксируется в основных словарях. Более правдоподобно, что перед нами фамилия, образованная от прозвища грамотного человека, и она родственна таким фамилиям, как Грамотенко, Грамотный, Грамаков.

Географически фамилия Грамушняк тяготеет к западноукраинским землям — Волыни, Подолью, Галичине. Именно там суффикс -няк особенно распространён. В России фамилия встречается редко, и её носители, скорее всего, потомки выходцев из Украины. Сословно предки могли быть крестьянами или казаками, среди которых грамотность была редкостью, а потому прозвище «Грамушняк» выделяло человека среди односельчан.