Фамилия Грангольд — редкий для России случай, когда немецкая или еврейская основа не была русифицирована суффиксом. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов, -ин или -ский, Грангольд сохранила исходную форму сложного слова. Это сразу указывает на её позднее происхождение и, скорее всего, на нерусские корни носителя.

Разбираем слово по частям. Первая часть — «гран» — восходит к немецкому «Gran» (зерно, крупица) или к «grün» (зелёный), но в составе фамилии чаще встречается в значении «граница» (нем. Grenze). Однако вторая часть — «гольд» (нем. Gold — «золото») — проясняет картину. Перед нами типичная немецкая «говорящая» фамилия, образованная по модели «прилагательное + существительное». Буквально Грангольд можно перевести как «серое золото» (Graugold) или «зелёное золото» (Grüngold), но это не имеет смысла. Правдоподобнее версия, что первая часть — это искажённое «Granat» (гранат, камень) или «Grünspan» (ярь-медянка), но скорее всего, фамилия — вариант написания от «Grangold», где корень «Gran» — сокращение от «Granat» (гранат). Тогда Грангольд — «гранатовое золото», то есть прозвище ювелира, работавшего с этим камнем, или владельца рудника.

Вторая версия, менее вероятная, но допустимая для еврейских фамилий: «гран» от идиш «גראַן» (гран — «зерно»), а «гольд» — «золото». Так могли прозвать торговца зерном, который разбогател, или дали ироничное прозвище бедняку («золотое зерно»). Но в немецкой ономастике модель «Grün-» (зелёный) + «Gold» встречается чаще, например, фамилия Grüngold — как метафора золота, покрытого патиной, или зелёного самородка.

Географически фамилия Грангольд тяготеет к западным губерниям Российской империи — Прибалтике, Царству Польскому, Волыни. Носители могли быть немецкими колонистами, приглашёнными Екатериной II, или еврейскими ремесленниками, получившими фамилию при записи в метрические книги в XIX веке. В дореволюционных адрес-календарях и «Вестнике золотопромышленности» фамилия не встречается, что говорит о её крайней редкости и, возможно, однократном возникновении — у одной семьи, чьи потомки разъехались по свету.

Суффикса нет, но это не значит, что фамилия «простая»: отсутствие окончания — признак того, что её не адаптировали к русской грамматике. В быту такие фамилии часто склоняли по-русски (Грангольда, Грангольду), но официально они оставались «немыми». Сегодня фамилия Грангольд встречается в России единично, в основном в Москве и Санкт-Петербурге, а также в Германии и Израиле, куда эмигрировали потомки.