Фамилия Гранко — редкий пример, где фамилия, звучащая почти по-итальянски, имеет славянские корни, но с неочевидной словообразовательной механикой. Если вглядеться в суффикс, сразу бросается в глаза окончание -ко. В украинской, белорусской и южнорусской ономастике это типичный патронимический суффикс, уменьшительный или принадлежностный: он заменял полное отчество («чей?» — Гранков сын → Гранко). То есть перед нами не польское -ский и не русское -ов, а модель, характерная для западно- и южнорусских земель.

Основа «Гран-» может восходить к нескольким источникам. Самая прямая версия — от прозвища Грань, Гранный. В диалектах «грань» означала не только границу, но и гранёный предмет, острый край. Прозвище могли дать человеку с резкими чертами лица, угловатому, или тому, кто жил на краю села, на границе земель. Вторая версия — от древнерусского имени-прозвища Гран, которое фиксируется в исторических актах (например, в новгородских берестяных грамотах встречаются имена типа Гранка). Третья, менее вероятная, — от глагола «гранить» (резать, делать грани), то есть предок мог быть камнетёсом или стекольщиком.

Фамилия не относится к дворянским или старым княжеским — суффикс -ко чаще встречался у крестьян, казаков и мещан. В XIX веке Гранко фиксируется преимущественно на территории современной Украины (Полтавская, Черниговская губернии) и в южных областях России (Кубань, Дон). Написание с «Г» твёрдое, без смягчения, что тоже указывает на южнорусскую или украинскую фонетику.

Интересная деталь: в польском языке есть слово «granko» (уменьшительное от «grano» — зерно), но для фамилии это маловероятная основа — скорее случайное созвучие. А вот в белорусских говорах «гранка» означала «грань, ребро» или «узорная кайма», что снова возвращает нас к прозвищу по внешнему признаку или ремеслу. Таким образом, Гранко — это фамилия-прозвище, закрепившаяся в украинской или южнорусской среде: предок мог быть «гранистым» человеком, пограничником или мастером по обработке камня.