Фамилия Граудэн — редкий случай, когда написание почти полностью сохраняет иноязычную основу, а русский суффикс отсутствует. В русской ономастике фамилии на -эн встречаются крайне редко и почти всегда указывают на позднее заимствование, чаще всего из немецкого или прибалтийского ареала. Скорее всего, перед нами фамилия балтийского происхождения, записанная кириллицей без адаптации под русские словообразовательные модели.

В основе лежит немецкое или нижненемецкое слово «Graud» — крупа, зерно. В балтийско-немецкой среде (на территории современной Латвии и Эстонии) фамилии, образованные от названий продуктов или ремесел, были широко распространены среди городских бюргеров и крестьян. Суффикс -эн может быть искажением немецкого окончания -en (указывающего на принадлежность или происхождение) или прибалтийского патронимического форманта. Таким образом, первый носитель фамилии мог быть либо торговцем крупой, либо человеком, чье прозвище «Крупеник» или «Зерновой» дали по роду занятий.

Интересно, что в латышском языке есть слово «grauds» (зерно), и фамилия Граудэн могла возникнуть на стыке двух языковых стихий: немецкой письменной традиции и латышской устной основы. Если предположить, что фамилия оформлялась в остзейских губерниях Российской империи, то написание через «э» — результат поздней фиксации уже обрусевшей ветви рода, когда букву «э» выбрали для точной передачи звучания, не свойственного славянской фонетике.

Социальный контекст: в отличие от массовых крестьянских фамилий на -ов/-ин, фамилия Граудэн могла принадлежать к городскому сословию — ремесленникам, мещанам или мелким торговцам. Встретить её можно преимущественно в северо-западных регионах России, особенно в Санкт-Петербургской губернии и в Прибалтике. Носители фамилии, вероятно, были лютеранами, но после переселения в глубь России могли перейти в православие, сохранив при этом редкое написание как маркер происхождения.