Фамилия Грауд — редкий случай в русском ономастиконе. Её не встретишь в списках массовых крестьянских или дворянских родов, и это сразу указывает на то, что перед нами не типичная «патронимическая» фамилия, образованная от крестильного имени. Скорее всего, её основа — иноязычная, и фамилию принесли в Россию переселенцы, либо она возникла на стыке культур.

Самая прямая версия — немецкое или прибалтийско-немецкое происхождение. В немецком языке слово «Graud» или «Graut» могло быть прозвищем, связанным с цветом: от «grau» — серый. Прозвище могли дать человеку с седыми волосами, смуглой кожей или носившему одежду невзрачного серого цвета. В балтийских губерниях Российской империи (Курляндия, Лифляндия) фамилии с корнем «Graud» встречались у остзейских немцев, и после русификации они закрепились в русских документах без изменений.

Другая, менее очевидная, но возможная версия — латышские корни. В латышском языке есть слово «grauds» — зерно. Фамилия могла быть прозвищем мельника, хлебороба или торговца зерном. В этом случае фамилия Грауд могла быть русифицированной формой латышской фамилии Граудс (Grauds), которую при переезде в русскоязычную среду упростили, отбросив окончание.

В русской среде фамилия не могла возникнуть из-за отсутствия суффикса. Русские фамилии редко обходятся без форманта (-ов, -ин, -ский). Если бы фамилию давали русские, она звучала бы как Граудов или Граудин. Отсутствие суффикса — главный маркер её иноязычного происхождения. Носители фамилии Грауд в России — это, как правило, потомки либо немецких колонистов, либо латышей, либо людей из Прибалтики, чья фамилия была записана в документах без адаптации.