Фамилия Грбельный — редкая и с первого взгляда необычная для русского уха. Её происхождение почти наверняка связано не с русским языком, а с южнославянскими, скорее всего, сербским или хорватским. Основа фамилии — корень «грб-», который в этих языках означает «горб» или «спина». В сербскохорватском слово «грба» — это горб, а «грбав» — горбатый. Соответственно, прозвище Грба или Грбельный могли дать человеку с заметной физической особенностью — сутулостью или горбом.

Модель образования фамилии тоже указывает на инославянское происхождение. Суффикс -ельный (в оригинале -eljni или -elni) нехарактерен для русских фамилий, которые обычно заканчиваются на -ов, -ин или -ский. В южнославянской традиции подобные прилагательные легко становились фамилиями: например, сербская фамилия Грбељић (Грбельич) или хорватская Грбеља. Окончание -ый в русской записи — это адаптация под местную грамматику, как у фамилий Ковальский или Скоробогатый.

Вероятнее всего, предок носителя фамилии Грбельный был выходцем с Балкан, который переселился в Российскую империю или в советское время. Такие миграции были нередки: после русско-турецких войн XVIII–XIX веков многие сербы и болгары оседали в Новороссии, Бессарабии и на Кубани. Фамилия могла быть русифицирована при записи в метрические книги или паспорта — вместо исходного Грбел или Грбелич появился Грбельный.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с украинским диалектным словом «гріб» (гроб) или «гребля» (дамба, насыпь). Однако фонетика фамилии (звонкое «б» без смягчения) и отсутствие типичных украинских суффиксов (-енко, -ук) делают эту гипотезу слабой. К тому же в украинских фамилиях корень «гріб» обычно даёт Гробовой или Гриб, а не Грбельный.

Таким образом, фамилия Грбельный — это окаменевшее балканское прозвище, которое прошло через языковой фильтр и закрепилось в русском именослове. Она не имеет отношения к ремеслу или месту жительства: её носитель в поколениях — человек, которого когда-то назвали «горбатым».