Фамилия Гребенчуков — один из тех случаев, когда прозвище предка не столько называло ремесло, сколько указывало на внешность или бытовую привычку. В основе лежит слово «гребень» — предмет, который в старину был и инструментом для расчёсывания волос, и деталью ткацкого станка, и частью конской упряжи. Но вряд ли предок Гребенчуковых всю жизнь просидел за изготовлением гребней: скорее, его прозвали Гребенчуком за что-то другое.

Суффикс -чук в фамилии Гребенчуков выбивается из привычного ряда. Обычно в русских фамилиях на -ов/-ев основа оканчивается на согласный или -а/-я, а здесь — на -чук, что свойственно украинской и белорусской традиции. Формант -чук образует уменьшительно-ласкательные или «сыновьи» прозвища: Гребенчук — это «маленький гребень» или «сын Гребня». То есть сначала появилось прозвище Гребенчук, а уже от него, по русской модели, сделали фамилию Гребенчуков — «чей?» — «сын Гребенчука». Это говорит о том, что носитель фамилии мог происходить из западнорусских земель или пограничья, где украинские формы смешивались с великорусскими.

Само прозвище Гребень — одно из самых старых в русском быту. Его давали либо человеку с торчащими, «гребенчатыми» волосами, либо тому, кто любил прихорашиваться и постоянно носил с собой гребень. В ономастических работах (например, у Веселовского) встречаются упоминания крестьян и посадских с прозвищем Гребень, но без привязки к конкретному ремеслу. Вторая версия — прозвище могли дать за характер: «гребень» в переносном смысле — человек задиристый, «с гребнем», то есть с гонором.

Интересна и географическая привязка. Фамилия Гребенчуков редкая, в современных базах встречается в основном на юге России — в Ростовской области, Краснодарском крае, а также в некоторых районах Украины. Это совпадает с ареалом фамилий на -чук, которые массово шли с правобережной Украины в XIX веке вместе с переселенцами.

Таким образом, Гребенчуков — фамилия-гибрид: западнорусская основа с русским фамильным суффиксом. Предок мог быть крестьянином или казаком, получившим прозвище за внешность или нрав, а не за профессию.