Фамилия Гребениченко — один из примеров того, как украинская модель образования фамилий закрепила прозвище по ремеслу. В основе лежит прозвище Гребенник, а оно, в свою очередь, указывает на конкретный род занятий: либо на мастера, делавшего гребни (деревянные или костяные расчески), либо на торговца этим товаром. В старину такое именование было не просто уличным прозвищем — оно прямо сообщало, чем человек кормит семью.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -енк(о) — типичный украинский патронимический формант, означающий «потомок», «сын» или «ученик». То есть Гребениченко — это буквально «сын Гребенника». Интересно, что первоначальная форма фамилии, судя по всему, была Гребенниченко, с двойной «н» на стыке корня и суффикса. Однако в устной речи и при письменной фиксации произошла редукция: двойное «н» упростилось до одного, и фамилия приобрела привычное нам написание — Гребениченко.

Географически фамилия тяготеет к южным и восточным регионам Украины, а также к югу России — территориям, где активно шло заселение выходцами из Малороссии. Встречается она и в Белгородской, и в Ростовской областях, и в Краснодарском крае. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Гребенников (на -ов) — это уже обрусевшая форма, характерная для северных и центральных губерний, а Гребениченко сохранила украинский суффикс, который указывает на конкретное происхождение носителя.

Таким образом, Гребениченко — не просто «ремесленная» фамилия, а маркер социального статуса предка: он был не крестьянином и не дворянином, а городским или посадским мастеровым человеком, чей труд ценился в быту.