Фамилия Грепан — редкий случай, когда прозвище образовано от глагола, а не от имени или названия профессии. В её основе лежит диалектный украинский глагол «грепнути», что значит «громыхнуть, грохнуть». Слово звукоподражательное, передающее резкий, тяжёлый звук. Так могли прозвать шумного, громкоголосого человека или того, кто сам создавал много шума при ходьбе — возможно, крупного, грузного мужчину.

Модель образования проста: корень «греп-» плюс суффикс -ан, типичный для украинских и южнорусских прозвищ, обозначающих носителя признака. Аналогов много: Гулян, Дерган, Стукан. Суффикс -ан придаёт прозвищу оттенок просторечия и бытовой меткости.

Версия о «шумном» ремесле тоже имеет право на существование. Кузнец, мельник или плотник — все они работали с грохотом: молот по наковальне, жернова, топор. Если предок занимался таким делом, прозвище Грепан могло закрепиться за ним как профессиональная кличка. Однако в ономастике чаще прозвище даётся по личной черте, а уже потом осмысляется через профессию, поэтому версия с характером — основная.

Фамилия Грепан встречается нечасто. Основной ареал — западные и центральные области Украины, откуда она могла распространиться в южные регионы России. В дореволюционных метриках и ревизских сказках она почти не фиксируется, что говорит о её позднем закреплении — скорее всего, в XIX веке, когда крестьянам массово присваивали фамилии по уличным прозвищам.

С точки зрения словообразования, фамилия осталась без изменений — без типичных русских суффиксов -ов или -ин. Это указывает на украинскую или белорусскую среду, где фамилии часто застывали в форме чистого прозвища. В русском языке аналогичная фамилия могла бы выглядеть как Грепанов, но носители сохранили исходный вариант.