Фамилия Грибован — относительно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от более очевидных «грибных» фамилий (Грибов, Грибков), здесь мы встречаем суффикс -ан, который вносит ключевой нюанс.

Словообразовательная модель подсказывает, что в основе лежит не просто слово «гриб», а прозвище Грибан. Суффикс -ан в русских прозвищах часто придавал оттенок увеличения, грубоватости или характерной черты: «грибан» — это не просто гриб, а, скорее, человек, чем-то напоминающий гриб. Возможно, коренастый, приземистый, широкоплечий, или же тот, кто любил собирать грибы, жил в лесу, а может, имел необычную шляпу или причёску. Прозвище Грибан фиксируется в исторических документах, например, в новгородских и псковских землях, что указывает на северо-западный ареал бытования фамилии.

Далее к основе Грибан добавился типичный русский патронимический суффикс -ов, означающий «сын Грибана». Таким образом, Грибован — это «потомок человека по прозвищу Грибан». Важно отличать её от фамилии Грибанов, где основа та же, но суффикс -ин указывает на принадлежность к материнскому роду или на иную модель образования.

Версия о происхождении от имени Григорий (через его уменьшительную форму Гриба) менее вероятна. Для Григория существовали более распространённые производные: Гриша, Гриня, Гришук. Форма Грибан — это именно прозвищное, а не уменьшительное образование, что подтверждается и суффиксом -ан, нехарактерным для ласкательных имён.

Социально носители фамилии Грибован, скорее всего, относились к крестьянскому или посадскому сословию. Фамилии на -ов в этой среде закреплялись в основном после отмены крепостного права, в XIX веке, хотя прозвище могло передаваться и раньше. Географически фамилия встречается в основном в западных и центральных регионах России, а также на Украине и в Белоруссии, что подтверждает её восточнославянские корни.